今回は、山鹿市菊鹿町にあります「あんずの丘」からです！山鹿市は熊本唯一のあんずの産地なんです。5月下旬から6月中旬までがあんずの収穫時期なんです。あんずの丘には、敷地内に約700本ものあんずの木が植えられていて、植えられたのがここができた20年前になります。毎年1.5tの量のあんずが収穫できるんです。今年の実は、去年の台風で枝が折れたりしたので、実は少ないのですが……。

このあんずをもっと知ってもらいたいと、8年前から「あんず収穫祭」というイベントを始めました。収穫祭の期間は、あんずの収穫体験をしていただくことができます。5月28日から始まっていて、6月中旬ごろまでとなります。収穫体験でとったあんずは1kg500円でお持ち帰りができます。ここのあんずは加工用として栽培していますので、そのまま食べるとちょっと酸っぱいかもしれません。ジャムにされる方もいますし、杏酒を作られる方も多いんですよ。

【杏酒の作り方】
（1）あんずをよく洗って、水気を拭き取る
（2）あんずと氷砂糖を交互に入れ、ホワイトリカーを注ぐ。
（3）冷暗所に保存する。

「あんずの丘」では、美味しいスイーツもあるんですよ。敷地内にある「あんずの丘おやつ工房杏」です。ここはその名の通り、この時期はあんずを使ったスイーツを製造、販売しています。もちろん店内でも頂けます。あんずの丘ロール、プレミアムあんずシュー、あんず生ジャムなどがあります。一番のオススメは、あんずの生ジャムをたっぷり使った、あんずミルクプリンです。あんずスイーツはさっぱりした味ですので、暑くなるこれからの季節にぴったりですね。ぜひ、「あんずの丘」に遊びにきてくださいね～。待ってま～す。