熊本地震で犠牲となった大学生 大和 晃さんの「生きた証し」として両親がつないできた米の収獲が先日、阿蘇市で行われました。

稲刈りを楽しみにしていた父・卓也さんですが、直前に病で亡くなりました。

家族や友人たちは卓也さんの思いを引き継ぎ黄金色に育った稲を刈り取りました。

９月１６日、阿蘇市にある田んぼでは稲刈りが行われていました。

【大和 忍 さん】
「主人が一番気にしていた稲刈りだったので、きっと安心していると思う」田んぼには稲刈りを見守るかのように、一人の男性の遺影が置いてありました。大和 卓也さん。

９月４日、入院先の病院で亡くなりました。６６歳でした。

大和 卓也 さんと忍さんの次男・晃さんは、熊本地震の本震で南阿蘇村の阿蘇大橋付近で起きた大規模な土砂崩れに巻き込まれ、行方不明となりました。

晃さんは前震で被災した熊本市の友人に水などを届け、実家の田植えを手伝いに戻る途中でした。

熊本県は二次災害の恐れがあるとして晃さんの捜索を打ち切りましたが、卓也さんと忍さんは友人などの力を借りて探し続けました。

そして、２人が見つけた手掛かりをきっかけに熊本県を動かし、晃さんを家に連れて帰ることができました。

２人は晃さんが見つかった後も学校などで講演を行い、「家族の絆」や「命の大切さ」を伝えました。

【大和 卓也 さん】
「皆さんにお願いしたいことがあります。両親や保護者と今まで以上に話をしてほしい。私はあの時、息子がどう考え、何をやろうとしていたか分からない」

また、熊本地震が風化しないようにと報道陣の取材にも対応しながら亡き息子への思いを伝え続けてきました。

そんな卓也さんが大切にしていたのが晃さんが亡くなる前にモミまきを手伝い収穫された米です。

晃さんがモミまきを手伝った苗は稲に育ち、黄金色に実った稲穂から両親は種モミを作りました。

この８年、晃さんが縁で出会った様々の人たちの手を借りて、息子の「生きた証し」としてつないでいます。

ことし５月田植え

【大和 卓也 さん】
「（田植えが）終わってホッとした。まずは植え付けができて一安心。あとは水の管理をしながら米が育って実ってくれて収獲となったときに安心するが、まずは一安心」

【大和 忍 さん】
「（体が）つらい中でも田んぼの様子を見に行っていたし、入院してから稲刈りの時期が近づいてくると（田んぼは）どうなっているか、（稲刈りを）どうするかと…」

卓也さんが亡くなる２日前、ＴＫＵの記者とやり取りしたメッセージです。

【メッセージ】
「台風きましたが、晃（ひかる）くんのお米、大丈夫でしたか？」
「なんとか被害なく済みました。ありがとうございます」

ことしも『晃さんの米』は無事に育ちました。

稲刈りに卓也さんの姿はありませんが、家族や友人、晃さんが引き合わせてくれた人たちの手を借りて行われました。

【友人 園田 浩文さん】
「本人も稲刈りを楽しみにしていた。空の上から「みんな頑張っているな」と見ていると思う」

【小学生のときに交流があった小田恵史さん】
「卓也さんに最後、会えなかったが、残してくれた稲をみんなで最後に刈りたいと思い参加しました」

【大和 忍さん】
「いろんな人の手を借りて無事に収獲できて、つなげられたかな」

自宅にある遺影の前には卓也さんが楽しみにしていた晃さんの米が供えられていました。