現役を引退したＪＲ九州の観光列車『ＳＬ人吉』の蒸気機関車が４年３カ月ぶりに人吉市に戻ってきました。

肥薩線沿線の八代市、球磨村、人吉市を陸路で運ばれる様子に密着しました。

【岡崎 宣彰 記者】
「こちらは人吉駅です。トレーラーに載せられて５８６５４号機の一部が４年３カ月ぶりに人吉に帰ってきました」

１日午後６時すぎ、大型トレーラーがＪＲ人吉駅隣りのスペースにやって来ました。

載っているのは『ＳＬ人吉』の蒸気機関車・５８６５４号機の石炭や水を積んでいた炭水車の部分です。


５８６５４号機は、１９２２年、大正１１年製造で、『ハチロク』の愛称で親しまれ、ＪＲ九州の観光列車『ＳＬあそＢＯＹ』や『ＳＬ人吉』として延べ９０万人以上を乗せて走ってきました。

しかし、製造から１００年を超え、ことし３月、現役を引退。

人吉市に譲渡するために、９月２日にＪＲ九州の小倉総合車両センターに運ばれ、分解作業が行われました。

車体は、炭水車や運転席、動輪やボイラーに分けられ、大きな動輪やボイラーの輸送は１日夜から２日早く、福岡から熊本にやってきました。

【渕上洋平カメラマン】
「午前３時です。八代市に『ＳＬ人吉』が帰って来ました」

八代市の国道３号線には鉄道ファンも駆け付け、その様子をカメラに収めていました。

【鉄道ファン】
「ハチロクを見られてよかった。無事に人吉に着いてほしい」
【鉄道ファン】
「今まで４年３カ月の分、いっぱい良くなってほしい」そして、車両は芦北町を通り、雨が降る中、球磨村へやって来ました。

【岡崎 宣彰 記者】
「こちらは球磨村です。５８６５４号機が車で運ばれ、球磨川沿いを走っています」

肥薩線は、２０２０年７月４日に起きた豪雨の影響で、今も一部区間で運休が続いていて５８６５４号機は『ＳＬ人吉』として、その前日まで肥薩線を走っていました。

人吉市に５８６５４号機が帰ってくるのは４年３カ月ぶりです。

人吉市は、２日から５８６５４号機の組み立て作業を行い、「１０２歳」の誕生日を迎える１１月１８日から一般公開を予定しています。

【人吉市　松岡 隼人 市長】
「肥薩線を走っていたＳＬがよく帰ってきてくれたという思いと共に復旧復興を「けん引」していってほしい」

人吉市は、一般公開の前日の１７日には、関係者を集めたお披露目式を開く予定で、今後は格納庫を整備し、圧縮空気を動力とした動態保存を検討しています。