明治から大正時代にかけて台湾で教育に当たった益城町出身の志賀 哲太郎。「台湾・大甲の聖人」と呼ばれ、その人柄と功績は今も語り継がれています。教育者と教え子たちとの絆を見つめます。

去年１１月、台湾です。台北市にある『芝山公園』。〈台湾の教育の聖地〉といわれる場所に、熊本からやって来た旅行客たちの姿がありました。かつて台湾に渡った日本人たちの足跡を訪ねる旅です。

１８９５年、日本は日清戦争後の下関条約によって台湾を統治することになり、台北に初めての学校『芝山巌学堂』を開きました。

開校から約半年後、日本の統治に反対するいわゆる〈抗日ゲリラ〉が学校を襲撃。６人の日本人教師が殺害されました。

彼らは『六氏先生』として祀られ、その遺志を継ごうと日本から多くの教師が台湾に渡りました。

（故教育者姓名碑）
しかし、疫病や事件などで命を落とす者も多く、ここには台湾で亡くなった教師たちの名前が刻まれた石碑があります。

【志賀哲太郎顕彰会　澤田 寛旨さん】
「実はこれですね、顕彰会の先遣訪問団で２０１６年に最初に来た時にみんなでここにお参りして、どこかにあるはずだと思って、私が見つけました。『あったー！』と私が言ったらみんな寄って来て」

志賀 哲太郎は熊本から台湾に渡り、１００年前に亡くなりました。澤田 寛旨さんの祖母の兄に当たります。

今回、志賀哲太郎顕彰会は没後１００年を記念してその足跡をたどる歴史探訪ツアーを企画しました。

益城町出身の志賀哲太郎は１８９６年、３１歳のときに台湾に渡り、やがて台中市大甲区で公学校の教員になりました。

当時の大甲公学校は学問の神様を祀るこの『文昌祠』を校舎としていて、志賀は西側の部屋に住んでいました。

志賀が説いた教育の３つの柱は「慈悲」「倹約」「謙虚」。子どもを学校に通わせるよう親たちを説得し、鉛筆などを持たない子には自ら買い与えるなどして熱心に教育に当たりました。

その努力が実を結び、大甲公学校の就学率は、台湾全土で群を抜く高さとなりました。

人格者で、若い頃に法律を学んでいた志賀は、統治される側の台湾の人々にとって、さまざまなトラブルから守ってくれる心強い味方でもあったといいます。

しかし、やがて教え子たちが民族運動に目覚め、統治する側の学校との板挟みとなった志賀は教員の身分を解かれてしまいます。

そして、１９２４年１２月、生きがいを失った志賀は自ら命を絶ちました。５９歳でした。

【ツアー参加者　吉本 徹也さん】
「大甲の町で代用教員として２６年、頑張ったんですが、実際に彼が住んだ所を見て感動しました」

２０１１年、大甲区役所は「教師として２６年間にわたり１０００人余りの学生を教え、優れた人材を育て、台湾に貢献した」として、志賀を『文昌祠』に祀りました。

２６年間、教育のために命をかけた〈聖人〉として大甲区は志賀の功績を伝え、墓前祭を行い、その遺徳を語り継いでいます。

【顔金源 大甲区長】
「顕彰会の皆さん、熊本から来ていただき、本当にありがとうございます。これからも志賀哲太郎先生の功績を次の世代に伝えていくように努力していきたいと考えています」

【志賀哲太郎顕彰会　澤田 寛旨さん】
「志賀先生が本当に一生懸命な気持ちで台湾の子どもたち、大甲の子どもたちを育てたいというのがよく分かりますし、没後１００年でもみなさんこのように大事に先生を敬愛しておられるというのが、私、遺族としては大変ありがたく思います」

大甲の街外れにある鐡砧山（てっちんざん）。その中腹に志賀太郎の墓がありました。

【澤田寛旨さんによる祭文】
「先生がここ大甲の地において、人々の暮らしの安定に、また、子どもたちの教育に平等博愛の精神と一視同仁（平等に慈しみ差別しない）の姿勢をもって、２６年間、一心不乱に尽くされたご実績は今もなお大甲の人々の心に刻まれ、また、台湾教育史に輝かしい光として残されております。没後１００年を経た今日でも色あせることなく、多くの人々の心のよりどころとなっているところであり、私たち同郷人として誇りとするところであります」

志賀の死後４２年経った１９６６年、１００人余りの教え子たちがここに集まりました。生誕１００年記念墓前祭が執り行われ、記念碑が墓石のそばに建てられました。当時の台湾の政治事情では日本人の顕彰など考えられない時の出来事でした。

「嘘をつかない」「不正はしない」「自分のなすべきことに最善を尽くす」
志賀の教えは教え子たちの心に刻まれていました。

志賀 哲太郎が眠る墓は一度、大雨による土砂崩れで流されてしまいました。教え子たちは志賀の墓を建て直し、「自分が死んだら志賀先生のそばに葬るように」と言い残したといいます。

「土砂崩れから先生の墓を守る」。そう誓い合った教え子たちの墓は新しく納骨堂となった今もその場所にあります。「聖人」と呼ばれた志賀 哲太郎。その墓は今も教え子たちに守られています。

志賀哲太郎は益城町の津森小学校を出ていて、現在、津森小の子どもたちは台湾の大甲小学校の子どもたちとオンラインで交流しているそうです。