一般的なお産は、『経膣分娩』といって、赤ちゃんが産道を通って生まれてくるものです。
お産の進み方には個人差がありますが、分娩の大まかな流れは同じなので、あらかじめ知っておくと安心です。

分娩の過程は、大きく分けて3つの段階で進行していきます。
『分娩第一期』は、規則的な子宮の収縮である『陣痛』が始まってから、赤ちゃんが通過できる大きさに子宮口が全開になるまでで、初産婦さんは10時間～15時間、経産婦さんは4時間～6時間程度です。
一般的に、初産の場合、陣痛が10分間隔になったら、病院に連絡をして入院になります。
子宮口が開くにつれて、陣痛の間隔は短く、痛みは強く、痛みが続く時間も長くなっていきます。
陣痛が強くなってくると、徐々に いきみたくなりますが、早い段階で いきんでしまうと、赤ちゃんが苦しくなったり、子宮口が裂けることがあるので、子宮口が全開になるまでは、いきむのを我慢して、呼吸とともに いきみを逃します。

『分娩第二期』は、子宮口が全開になってから赤ちゃんが生まれるまでで、初産婦さんは1時間～2時間、経産婦さんは30分～1時間程度です。
陣痛は、およそ1分間隔で、さらに痛みが強くなります。
助産師さんの指示に従って、陣痛が強くなaったピークで いきみます。
状況により、会陰切開が行われます。

『分娩第三期』は、赤ちゃんが生まれてから胎盤が出るまでで、初産婦さんは15分～30分、経産婦さんは10分～20分程度です。
軽い陣痛とともに、胎盤が娩出されます。会陰切開をした場合は、縫合をします。

お産は、赤ちゃんとお母さんの共同作業です。
陣痛の波を利用しつつ、赤ちゃんと呼吸を合わせるつもりで、お産を進めていきましょう。