熊本市中央区本丸にある熊本城稲荷神社からです。今度の日曜2月12日に毎年恒例の初午大祭が開催されます。今日は、JKTのキナルさんとアヤナさんにも参加してもらいますよ～。今年の初午大祭は、昨年の熊本地震を受け、『復興祈願 初午大祭』として開催されます。熊本城稲荷神社は加藤清正公が1607年に熊本城を築いた際に、熊本城、城周辺の城下町の繁栄を願って建てられた神社です。「商売繁盛」「交通安全」「五穀豊穣」「家内安全」など、人間の生活に密着した神様で『しらひげさん』の愛称で親しまれています。

しかし、熊本城稲荷神社も熊本地震によって、大鳥居の破損、地盤沈下による社務所の破損と手水舎と石畳の崩壊。また、御狐様と狛犬さん、猿田彦大神・辰巳大明神・子安大明神や石灯籠等の倒壊など、甚大な被害を受けました。大鳥居の後ろ側を見てもらうと分かるように現在もヒビが入っているのが分かります。

熊本城稲荷神社でできるお参りをご紹介します。『知恵の輪くぐり』といって、輪をくぐると「出世」「開運」「繁昌」「良縁」「健康」などにご利益があると言われています。続いては、神社と言えばおみくじですよが、熊本城稲荷神社では珍しいおみくじがあるんです。『開運水みくじ』です。水に浸すと結果が分かるおみくじですよ。

さて、では本題の初午大祭ですが、例年さまざまな催し物が開催されます。約10万人もの方が来場され大変賑わいます。その中でも1番盛り上がるのは『福餅まき』です。10時から17時の間、1時間毎に計8回行われ各回300個の餅がまかれます。この餅を拾った方はその1年、福を掴む事ができるとも言われています。そしてなんと福餅まきで振る舞われる餅ですが、各回1つに「大当たり」と書かれている餅もあるんです。大当たり餅を拾われた方にはさらなる福が訪れると共に、宝舟をいただけるそうです！通常はその年の福男、福娘の方がが餅をまきます。そして当日は、福男・福娘による『開運福拍子』も披露されます。